“狼牙关”是古代的说法，现在叫做“杀虎口”，位于今山西省右玉县，具体在县城西北30千米处。
“狼牙关”这个地方，是古长城上最重要的关隘之一。这里，在春秋的时候时叫做“参合口”，秦、汉、隋沿用此名。
在唐朝的时候叫做“白狼关”，在宋朝时叫做“狼牙关”。
明朝的时候，在此抵御北方民族的南侵，当时更名为“杀胡口”。明朝初，蒙古鞑靼、芹则瓦刺等部多次以此为突破点南侵中原，明朝为了抵御蒙古瓦剌南侵，多次从此口出兵征战，故谨首缺起名“杀胡口”。同时，嘉靖三十三年（公元1544年）筑关口城堡，万历四十年（公元1612年）在杀虎口堡外另筑新堡，名“平集堡”，两堡之间形成中关。中关的“通顺桥”是走西口的别离桥和平安桥，每当正月初三人们要在此设祭，祈愿他乡亲人平安祥辩。中关东西筑墙相连，这样杀虎口由杀虎口堡、中关、平集堡三部分组成。
清朝为缓和内地与北方草原民族的矛盾，康熙皇帝亲笔将“杀胡口”改为“杀虎口”。此后，“杀虎口”一名沿用至今。
这里是兵家扼守的要塞。战国、汉、北魏等时期，都有大将从这里挺进大漠，驰骋疆场。清代以后，这里通往口外、通往河套平原、蒙古高原乃至更远的地方。《朔平府志》记载：杀虎口“其地内拱神京，外控大漠，实三晋之要冲，北门之扃钥也”。
有一首著名的民歌叫做《走西口》。所谓走西口，是指历史上著名的人口迁徙事件。清末年间，口外蒙古地区地广人稀，清政府出于移民实边的考虑，逐渐放宽政策，鼓励放垦蒙地、发展农业，又因晋陕一带连年战事，自然灾害频发，，因此，无数的山西人、陕西人等背井离乡，踏上了北上西口的艰辛之路。据资料记载，走西口的历史可以从清中期一直延伸到民国年间，有200多年的时间。这是中国近代史上最著名的五次人口迁徙事件之一。
那么，走西口的西口到底是指哪里呢?西口泛指在长城以北的蒙古地区从事农业、商品贸易的地方，大致位置就是如今的呼和浩特、包头一带，所以从不同的角度来说，山西右玉的杀虎口、陕北一带的府谷口、河北北部的独石口，其实都是西口的范围。现今人们普遍把杀虎口作为"走西口"的代表。
有一部电影叫做《狼牙关》。这部影片写的是唐天宝年间的事情。这部电影是以当时的地名来命名的。
然而，从有关记载可知：唐朝的时候，这里并还不叫“狼牙关”，而是叫做“白狼关”，到宋朝的时候，这里才叫做“狼牙关”。因此，确切地说，电影的名字似乎应该叫做“白狼关”，不知道导演为什么命名为“狼牙关”！
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