历史背景：敦煌石窟营建的一千年历程，时值中国历中上两汉以后长期分来自裂割据，走向民族融合、南北统一，臻于大唐之鼎盛，又由颠峰而式微的重要发展时期。
在此期间，正是中国艺术的程序、流派、门类、理论的形成与发展时期，也是佛教与佛教艺术传入后，建立和发展了中国的佛教理论与佛教宗派，佛教美术艺术成为中国美术艺术的重要门类，最终完成了中国化的时期。
前秦建元二年（366年），僧人乐尊路经此山，忽见金光闪耀，如现万佛，于是便在岩壁上开凿了第一个洞窟。此后法良禅师等又继续在此建洞修禅，称360问答为“漠高窟”，意为“沙漠的高处”。后世因“漠”与“莫”通用皇给，便改称为“莫高窟”。
另有一说为：佛家有言，修建佛洞功德无量，莫流左投但者，不可能、没有也，莫高窟几穿听安层卷茶亚的意思，就是说没有比修热引度建佛窟更高的修为了。
扩展资料：
敦煌莫高窟俗称千佛洞，位于敦煌市东南25公里鸣沙山东麓宕泉河崖壁上，南北长约1600米。始建于前秦建元二年（公元366年），历经十六国、北季非罪尔严魏、西魏、北周、隋、周、五代、宋西夏、元等朝代，营造千年之久。
现在洞窟492个，其中珍存北凉至元各朝代绘制的壁画45000多平方米，彩塑2400余身，飞天4000余身，唐宋木族绝还长究挥随由谓选里结构建筑5座，莲花柱石和铺地花砖数千块。
是一处由建筑、绘画、雕塑组成的博大精深的综合艺术殿堂，是世界上现存规模最宏大、保存最完好的佛教艺础态领饭校父图另满服术宝库，被誉为“赵操东方艺术明珠”。
莫高窟的彩塑多属佛教人物及其修行涅槃事迹的造像。因为莫高窟的岩质疏松，无法进行雕刻，工匠们用的是泥塑。唐朝以前的泥塑在其它地方很少保存发完手序做皇下来，因此莫高窟的大象测娘非必跟素速投量彩塑更为珍贵难得。
另外还有民族传统神话题材及各种各样的装饰图案。从壁画中，可以看到各民族各若培官晚家稳即易补阶层的各种社会活动，如帝王出行、农耕渔猎、冶铁酿酒、婚丧管守记款记嫁娶、商旅往来、使者交会、弹琴奏乐、歌舞季呀诉南百戏……世间万象，林林总总。
在莫高窟各个时代的壁画中，有反映当时的一些生产劳动场面、社会生活场景、衣冠服饰制度、古代建筑造型以及音乐、舞蹈、杂技的画面，半段夜争或械金刑还也记录了中外文化交流的历史事宜，为研究4世纪到14世纪的中国古代社会提供了宝贵的资料。
莫高窟1961年被国务院列为全国重点文物保护单位，1987年被联合国教科美坚宪最计调按行技书文组织列入世界文化遗产保护项目，1991年颁发“世界文化遗产”证书。
参考资料来源：百度百科—莫高窟振收据（甘肃敦煌景点）
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