年羹尧是被皇上赐死的。年羹尧（1679-1726），字亮功，号双峰，原籍安徽怀远，虽以武功著称，却自幼读书，颇具才识，康熙三十九年中进士，任翰林院检讨，康熙时官至川陕总督，六十一年因康熙病重抚远大将军皇十四子胤禵被召回京，年羹尧受命与管理抚远大将军印务的延信共同执掌军务。雍正在平定青海罗卜藏丹津叛乱中，年羹尧任抚远大将军，雍正二年入京觐见时获雍正特殊宠遇，可谓位极人臣，圣眷浓厚。但在雍正三年风头急转，被削官夺爵，列大罪九十二款，赐自尽。年羹尧失宠获罪的原因，大致有这样几点：第一，擅作威福，不守臣道。按照清代的制度，凡上谕到达地方，地方大员必须迎诏，行三跪九叩大礼，跪请圣安，但雍正的恩诏两次到西宁，年羹尧竟“不行宣读晓谕”。雍正二年冬，年羹尧由京返陕路过保定，“戴翎子数人轿前摆队，行馆前后左右断绝人行”，威风张扬。官员们送礼给年羹尧的称为“恭进”，年羹尧给人东西叫做“赐”，接受者要北向叩首谢恩，接见新属员叫“引见”。年羹尧吃饭称“用膳”，请客叫“排宴”。这一切在封建王朝中，已属大逆不道。更严重的是，年羹尧在雍正面前也行止失仪，“御前箕坐，无人臣礼”，让雍正颇为不快。第二，结成朋党，排斥异己。当时在文武官员的选任上，凡是年羹尧所保举之人，吏、兵二部一律优先录用，号称“年选”，连吏、兵二部也不得掘袜不给以方便。年羹尧甚至不顾清律的规定，为其仆人桑成鼎以军功求职，桑成鼎先任西安知判派激府，后任直隶道员。受此非法优遇的还有年羹尧的家人魏之耀、刘以堂等。许多混迹官场的拍马钻营之辈见年羹尧势头正劲、权力日益膨胀，遂竞相奔走其门。而年羹尧也是个注重培植私人势力的人，每有肥缺美差必定安插其私人亲信，“异己者屏斥，趋赴者荐拔”。这些在众目睽睽之下的所作所为，自然引起了朝野的不满。第三，贪敛财富。凡走他后门，以求一官半职者，都要向他送礼，多者竟达现银二万两。仅提补官员一项，他就接受“谢仪四十余万两。”由于常年统兵在外，他还多羡嫌次侵吞军需，多者达一百多万两。客观地讲，正是因为年羹尧骄横傲慢，忘乎所以，不守臣节，渐渐引起了雍正的警觉和不满，终于决心惩治这个天下“第一负恩人”。
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