年羹尧是被皇上赐死的。年羹尧(1679-1726),字亮功,号双峰,原籍安徽怀远,虽以武功著称,却自幼读书,颇具才识,康熙三十九年中进士,任翰林院检讨,康熙时官至川陕总督,六十一年因康熙病重抚远大将军皇十四子胤禵被召回京,年羹尧受命与管理抚远大将军印务的延信共同执掌军务。雍正在平定青海罗卜藏丹津叛乱中,年羹尧任抚远大将军,雍正二年入京觐见时获雍正特殊宠遇,可谓位极人臣,圣眷浓厚。但在雍正三年风头急转,被削官夺爵,列大罪九十二款,赐自尽。年羹尧失宠获罪的原因,大致有这样几点:第一,擅作威福,不守臣道。按照清代的制度,凡上谕到达地方,地方大员必须迎诏,行三跪九叩大礼,跪请圣安,但雍正的恩诏两次到西宁,年羹尧竟“不行宣读晓谕”。雍正二年冬,年羹尧由京返陕路过保定,“戴翎子数人轿前摆队,行馆前后左右断绝人行”,威风张扬。官员们送礼给年羹尧的称为“恭进”,年羹尧给人东西叫做“赐”,接受者要北向叩首谢恩,接见新属员叫“引见”。年羹尧吃饭称“用膳”,请客叫“排宴”。这一切在封建王朝中,已属大逆不道。更严重的是,年羹尧在雍正面前也行止失仪,“御前箕坐,无人臣礼”,让雍正颇为不快。第二,结成朋党,排斥异己。当时在文武官员的选任上,凡是年羹尧所保举之人,吏、兵二部一律优先录用,号称“年选”,连吏、兵二部也不得掘袜不给以方便。年羹尧甚至不顾清律的规定,为其仆人桑成鼎以军功求职,桑成鼎先任西安知判派激府,后任直隶道员。受此非法优遇的还有年羹尧的家人魏之耀、刘以堂等。许多混迹官场的拍马钻营之辈见年羹尧势头正劲、权力日益膨胀,遂竞相奔走其门。而年羹尧也是个注重培植私人势力的人,每有肥缺美差必定安插其私人亲信,“异己者屏斥,趋赴者荐拔”。这些在众目睽睽之下的所作所为,自然引起了朝野的不满。第三,贪敛财富。凡走他后门,以求一官半职者,都要向他送礼,多者竟达现银二万两。仅提补官员一项,他就接受“谢仪四十余万两。”由于常年统兵在外,他还多羡嫌次侵吞军需,多者达一百多万两。客观地讲,正是因为年羹尧骄横傲慢,忘乎所以,不守臣节,渐渐引起了雍正的警觉和不满,终于决心惩治这个天下“第一负恩人”。
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