祭祖是孝道文化的传承。中国封建社会几千年都是以孝道治国,孝道是中华传统美德,身体发肤,受之父母,而人来源于物,物来源于天地。由于自然界给了我们衣食,祖先给了我们生命,所以要报本答恩,报答的方式便是敬天祭祖。祭祀祖先是为了发扬孝道,“家祭勿忘告乃翁”说的就是这个道理。《礼记。坊记》说:“修宗庙、敬祀事,教民追孝也。”
祭祖是教化文化的传承。随着生产力的发展,祭祖的内涵逐渐演变为纪念祖先的崇高人格和丰功伟绩,成为圣贤崇拜的文化价值理想。荀子曰:“下以教诲子弟,上以事祖考。” 祭祀会常常提醒自己的孝思,不忘祖先就是不忘本。孝是德之本,也是仁之本。《论语》里面讲:“孝悌也者,其为仁之本与。”这个仁有两个说法,一个是仁爱的仁,仁孝,孝是仁之本;一个是做人的人,做人的根本就是孝悌,两个说法都很好,没有这个根本,就好像树木没了根,很快就枯萎了,水没有源头,很快就枯竭了,他的福报不可能绵长,所以祀祭是为了养我们仁厚之心。通过祭祀我们会念念追忆祖德、父母的养育之恩,让我们一生能在圣贤的引领、教诲中坚持不懈地圆满孝道。同时又给我们的孩子积德、培福,这就是慎终追远,民德归厚。中国人人心厚道,就是因为有这种仁孝,仁孝之心可以在祭祀活动中培养。
祭祖这一社会习俗负载了十分丰厚的精神内涵,联系了中华民族文化传统的诸多范畴,经过千百年间无数代际的传承,已经是一种精神和感情的遗传基因,用于这个民族的精神发育过程。 祭祀不可不诚。这个“诚”字非常重要,“诚”是讲心地,“祀”是形式要隆重而庄严,当然内心更重要。形式是要因地制宜,环境能不能够做到,但是内心的诚意是不能没有的。
炎帝、黄帝是我们的祖先,我们都是炎黄子孙。当年,毛泽东就提倡祭祖,一九三七年,抗日战争开始,当时中国人民处于水深火热当中。就在这一年的清明节,毛泽东亲自撰写了祭黄帝文,然后特别委派代表,去祭祀黄帝,祭奠我们中华民族的始祖。前八句这样说到:“赫赫始祖,吾华肇造。胄衍祀绵,岳峨河浩。聪明睿智,光被遐荒。建此伟业,雄立东方。”毛泽东通过祭文深深怀念我们的始祖。祭祀是孝道的体现,是帮助我们寄孝思,敦人伦。继续保持我们的孝德,这不仅是我们中华民族的优秀传统,我们每个家庭的优秀传统,应该发扬光大。
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