一、概念不同
1、自传，主要叙述自己的生平事迹和著作等。一般用第一人称，也有用第三人称的。古人著书后常作自序，有的也属自传。
2、小传，即人物小传，是传记文的一种，是一种简略记载人物生平事迹的文章。
二、写作要求不同
1、小传
写前，必须详细的占有材料，如书面材料，调查的第一手资料等。写时，要严格选材，根据人物特点，选择典型材料。如写牛顿一类科学家，应重点选择他们从事科学研究，在科学上作贡献的材料。如写自己同班同学的，应选择他兴趣、爱好、性格特点、思想认识方面的材料。
动笔时，还要恰当的组织材料，一般以时间为线索，用顺叙手法写。在表达上以记叙为主，有时也可以适当的插入议论。
2、自传
自传中要有事实。自传不是简单的记人，它要反映出人物的成长变化经历，要有一定的时间感。虽然我们现在年龄还小，但成长的经历已经有了，这在自传中都要较好地反映出来。比如，一位作者写到自己现在是环保主义者，非常喜欢参加各种各样的环保活动。
这是为什么呢？因为小时候游长城时一位叔叔捡垃圾的行为深深影响了我，后来通过科教片和老师的引导又强化了这一观念，现在，我们生活环境的日益恶化更加深了这种认识，所以，为了保护环境，使我们的生活更美好，我积极地参加植树、节水宣传、垃圾分类等环保活动、
所以，我是一个环保主义者，将来我还要发展更多的人加入我们保护环境的行列。这篇自传中，作者通过大量事实描述了自己成长为一个环保主义者的过程，一些切身的体会、真实的活动让文章十分生动、充实。
三、常用格式不同
1、小传
小传的字数控制在100－500字内。
正文人物小传基本上采用客观叙述的方式，切忌作者主观色彩过强的大段评论。但同时，在记述过程中又不可避免的要显示出作者对人物思想品格、是非功过的态度和评价，因此，要努力保持全面、客观、公正的态度。
2、自传
（1）标题 居中写“自传”。
（2）正文主要包括个人成长经历（从上小学或7周岁写起，就读学校、担任职务、所受奖励与处分、参加何种进步组织、有无相关政治历史问题等），个人思想演变（这是主体部分，结合成长经历谈对一些重大政治问题的认识等等）和家庭主要成员、主要社会关系的情况。
参考资料来源：百度百科-小传
参考资料来源：百度百科-自传
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