在世界各国中,俄罗斯的领土面积最大,达到了1700多万平方公里。第二名加拿大、第三名中国、第四名美国的领土面积,都在900万到1000万之间。换而言之,俄罗斯在领土面积方面遥遥领先。其实,在沙俄帝国时期,俄罗斯的领土面积达到了2200多万平方公里。在100年左右的时间里,俄罗斯的面积扩大了170多倍。那么,俄罗斯如何拥有超过2200万领土面积呢?今天,我们就聊聊这个问题。
首先,我们聊聊俄罗斯帝国的前身莫斯科公国。在13世纪,蒙古帝国横扫欧亚大陆。但蒙古帝国对各地的统治非常松散,先后出现了一系列的小公国,其中就包括盘踞莫斯科周围的莫斯科公国。在明朝统治的中期,莫斯科公国摆脱了蒙古势力的束缚。当时,莫斯科公国的领土还非常狭小,在沙皇伊凡四世在位时期,莫斯科公国逐步消灭了周围的一系列公国,渐渐控制了整个东欧平原。随后,改国号为沙皇俄国。不过,与欧洲强国相比,此时的沙俄还有很大的差距。
但是在伊凡四世之后,沙俄出现了连续几十年的动荡局面。17世纪初期,也就是明朝天启、崇祯交替的同时,罗曼诺夫王朝开始管理沙俄。沙俄曾经是一个标准的内陆国家,北欧强国瑞典控制了波罗的海沿岸地区,强大的奥斯曼土耳其帝国,控制了黑海沿岸地区。沙俄在自己能力还不足以与这些强国抗衡的时候,没有贸然发动战争,而且全力向东扩大自己的势力。在沙俄的东部,盘踞着西伯利亚汗国。沙俄征服西伯利亚汗国的步伐并不顺利,但经过几轮大战以后,沙俄最终控制了西伯利亚汗国。
随着西伯利亚汗国的灭亡,沙俄的面积大大增加。向东扩大势力范围,再也没有阻碍。因此,沙俄帝国继续向东扩张,并且与风头正盛的清朝发生了矛盾。在沙俄不断向东发展的时候,清朝已经开始大举入关。沙俄染指了清朝北部疆土,例如雅克萨等地。清朝忙于平定南明政权、平定三藩叛乱,直到康熙皇帝在位的中期,清朝才腾出手来抗击沙俄南下。在自己南下遭遇清朝强烈抵抗以后,沙俄迅速改变战略,暂时停止了向东亚地区扩张,转而向中亚各地发展。
请注意,就在康熙皇帝在位时期,沙俄也出现了一位英主,那就是沙皇彼得一世,也被称为彼得大帝。虽然沙俄的面积辽阔,但是在制度、科技、文化等各个方面,严重落后于西方各国。因此,彼得一世开始了著名的改革,积极向西方各国学习,同时全力建设陆军和海军。尤其是海军的建立,极大增强了沙俄的战斗力。沙俄开始与奥斯曼土耳其、波兰、瑞典等国家作战,获得了波罗的海、黑海等地区的出海口。在此期间,海军的作用非常大。
向西南、西北地区发展的同时,沙俄没有忘记向中亚扩张。在18世纪,中亚的牧民们流传着一个说法:世界上有三位大帝,一位是沙俄的彼得大帝,一位是清朝的康熙皇帝,另一位是准噶尔大汗噶尔丹策零。沙俄帝国每逢出现一位英主之后,总会出现一段时间的动荡。在彼得一世去世以后,沙俄内部连续动荡。在叶卡捷琳娜二世上台以后,政局才全面稳定下来。叶卡捷琳娜虽然是一个女人,但政治手腕非常强。联合普鲁士等国家,瓜分了波兰,进一步扩大了沙俄的领土。随后,进一步向西、向西南延伸沙俄的实力。
截止这个时候,沙俄帝国已经成为了一个横跨欧亚大陆的强国。叶卡捷琳娜二世曾经表示“假如我能够活到二百岁,全欧洲都将匍匐在我的脚下。”本来沙俄根本没有南下的机会,因为大清朝国力强盛。从18世纪末期开始,清朝内部爆发了白莲教起义,极大地消耗了清朝的国力。19世纪中期,西方列强们开始向清朝发动一系列的侵略战争,清朝内部又爆发了太平天国起义。
面对内忧外患的清朝,沙俄当然不会放过,沙俄强迫清朝签署了各种不平等条约,总计获得了清朝东北、西北的150多万平方公里土地。截止这个时候,沙俄帝国的疆域轮廓已经基本形成。我们看一下具体势力范围:北起北冰洋、南达黑海南部、西起波罗的海、东达阿拉斯加。沙俄帝国的领土面积达到了2280多万平方公里。在人口数量方面,沙俄帝国的总人口为1.25亿人。当时,世界各国中,只有3个国家的人口在1亿以上。第一是大清朝,第二是英国(包括了各个殖民地),第三就是沙俄帝国。
由于拥有辽阔的疆域、充足的人口,即便是西方强国都不敢轻易招惹沙俄。无论是法国还是德国,威风八面的时候,都计划在短时间内打垮沙俄。但是,沙俄帝国笑到了最后。从领土面积来看,沙俄帝国的领土面积扩大了170多倍,成为了世界上面积最大的国家。在第一次世界发展以后,这个国家曾经元气大伤。进入三四十年代,崛起的苏联逐步恢复了当年沙俄的势力范围。
与当年的沙俄帝国相比,俄罗斯的领土面积减少了500多万平方公里。但是,俄罗斯仍是世界第一领土大国。依靠几百年来留下的基础,俄罗斯至今仍是世界强国之一。与俄罗斯帝国的飞速扩张相比,奥斯曼土耳其帝国就差多了。在鼎盛时期,奥斯曼土耳其帝国横跨欧亚非三洲,领土面积不比清朝少多少。但是,经历100多年之后,奥斯曼土耳其的领土面积下降了10多倍,远不如当年的气象。关于世界强国沉浮的故事还有很多,作者在以后的文章中,和大家慢慢聊。
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