《少年中国说》是晚清末年梁启超所做的一篇散文,写于戊戌变法失败后的1900年,文中极力歌颂少年的朝气蓬勃,指出封建统治下的中国是“老大帝国”,热切希望出现“少年中国”,振奋人民的精神。
梁启超,字卓如,一字任甫,号任公,又号饮冰室主人、饮冰子、哀时客、中国之新民、自由斋主人。他是中国近代最著名的思想家之一,曾发起过举世瞩目的公车上书和戊戌变法。
1898年6月11日,由于清日甲午战争的战败,晚清政府被迫签署了丧权辱国的《马关条约》,举国上下一片哗然,而此时世界范围内第二次工业革命已经开始,英、法等列强国早已经通过工业革命而成为世界强国。
就连起步较晚的俄国和日本也因为效仿西方而得以迅速发展,唯有一直因循守旧的晚清政府不思进取,这令康有为、梁启超等人十分不满,便联合志同道合之时趁着科举的机会发起公车上书。
结果康有为、梁启超等人的观念得到了光绪皇帝的支持,众人发起戊戌变法,准备革新晚清政府那陈旧腐朽的制度,但是却因为触动了慈溪等守旧派的利益而遭到了镇压。
在戊戌变法失败之后,梁启超满心悲愤的写就了《少年中国说》,以此来直抒胸臆,开篇便直呼“日本人之称我中国也,一则曰老大帝国,再则曰老大帝国。是语也,盖袭译欧西人之言也。呜呼!我中国其果老大矣乎?梁启超曰:恶!是何言!是何言!吾心目中有一少年中国在!”
从开篇之言可以看出,在梁启超的心中一直都有着一个朝气蓬勃的“少年中国”,而这也是他们发起戊戌变法的根本目的。
教授梅家玲曾经对梁启超的《少年中国说》做出点评“他提出的对文化遗产的检讨的理念,对于青春、对于一个全新国家形态的憧憬和追求,感染并召唤了新一代的知识分子,直到现在,都有很大的影响力”,这也解释了《少年中国说》为什么会有源源不断的生命力。
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