河马,世界上的现存三大食草巨兽之一,长着一个夸张的大嘴巴和世界上最发达的犬齿,而且握运雹性情凶猛好斗。它是非洲淡水河湖中的土霸王,连大名鼎鼎的尼罗鳄都经常受它欺负。然而,这样一个实力不俗的家伙,遇上狮子却往往只有挨啃的份儿,因此有网友戏称它为“挨啃小天使”。这到底是怎么回事呢?
河马
河马和尼罗鳄在非洲各地的淡水河湖里都是邻居,河马老是仗着自己块头大欺负鳄鱼,我们在纪录片中经常看到河马驱赶鳄鱼的镜头。更可气的是,河马还经常干扰鳄鱼捕猎。有时候鳄鱼袭击过河的斑马、角马或羚羊,眼看就要成功了,河马却冲上来捣乱,猎物得以趁乱逃生。还有的时候,河马会守护着死去同类的遗体,不让鳄鱼来吃。
对于河马的英雄事迹,广大网友纷纷点赞,说河马有正义感,见不得鳄鱼欺负食草动物,给食草动物争了光,出了口恶气。
河马驱赶鳄鱼
然而,河马的大嘴长牙和暴脾气遇上狮子就不灵了。近几年来,狮子捕杀河马越来越多,在肯尼亚的马塞马拉和内毕罗、南非的克鲁格、博茨瓦纳的奥卡万戈三角洲都有记录。
狮子捕杀河马本身还不是最奇怪的,更怪的是,从图片和视频上看,河马遇到狮子几乎不反抗,只是坐着挨啃,“挨啃小天使”正是因此得名。有一次,三只雌狮就在陆地上杀死了河马母子,小河马还抵抗了一阵,母河马几乎就是引颈就戮,被狮子给活吃了。
雌狮袭悄型击河马
河马通常在陆地上才会遭到狮子攻击,那它一直泡在水里不好吗,为什么非要上岸呢?原来,河马虽然住在水里,却以岸段帆上的青草为食,它几乎不吃水生植物。因此,它为了填饱肚子必须来到陆地。当旱季食物不足,河马可能到离水岸远至4千米的地方寻觅食物。
如果河马只生活在一个水体里,就在该水体周围觅食;如果生活在两个水体里,则在这两个水体之间的陆地上觅食。白天强烈的阳光对河马的皮肤是个很大的伤害,因此它们选择白天在水里休息,夜间登陆找吃的。夜间是没有阳光了,但有比阳光更可怕的东西——狮子。
狮子
河马在水里和在陆地上习性截然不同。它在陆地上觅食的时候都是独来独往的,哪里有吃的就去哪,没有领地观念。白天在水里则集合成少至几只、多达150只的群体,而且领域性极强。公、母河马都具有领域性,而公河马领域性更强,尤其是在求偶期,很多年轻或老年公河马以及幼仔在领地斗争被杀死。
为什么河马只有在水里才会表现出领域性呢?这是因为淡水对河马太重要了。与其他食草动物相比,河马结肠很短,没有盲肠——这一段主要负责回收水分。因此,河马对水分的吸收效率很低,粪便含水量高达90%,它必须随时补充水分。为了在水体里占有一席之地,河马不惜与任何生物一战,到旱季它的领地意识尤为强烈。河马的领域性,就是其攻击性的源泉。
河马的领地斗争
河马驱赶鳄鱼及干扰鳄鱼狩猎,都是出于其领域性。河马并没有救助弱小食草动物的好心肠,对同类尸体也没有什么情怀。它只是觉得鳄鱼侵犯了它的领地,才去攻击鳄鱼,却无意中救了弱小无助的食草动物,搅了鳄鱼的美餐。
有一次,一群非洲野犬将一只羚羊逼进了一个水坑里,正在羚羊走投无路的时候,河马挺身而出将野犬群赶走了。正当观察者为河马点赞的时候,河马却发疯一样咬住羚羊甩动,将羚羊按进水里溺死了。可见,所有进入水中的动物都有可能被河马视为入侵者,成为它的攻击对象,不管是吃肉的还是吃素的。
河马干扰鳄鱼捕猎
两只发情公河马决斗之前有时会清场,其他河马和鳄鱼都是被清场的对象。河马和鳄鱼都很喜欢晒太阳,有时河马会抢占鳄鱼晒太阳的沙滩。河马毕竟身躯庞大,鳄鱼惹不起它,一旦感受到河马强烈的敌意,就会选择放弃这块场地。
以上就是河马对鳄鱼态度强硬的原因,在水里河马的底气是很足的。而河马和狮子遭遇主要是在陆地上,这里不是河马的地盘,反而是狮子的领地,河马还面临缺水的威胁,因此是很没有自信的。
当遭到狮子攻击,河马只能赶紧逃进水里,一旦狮子能阻止它下水,它的处境就很危险了。例如前面讲的三雌狮杀河马母子的例子,河马母子被堵在了岸上一个晚上,早已筋疲力竭并且脱水,所以当狮子在第二天动手的时候,母河马已经基本没有反抗能力了。
狮子捕杀河马
自然界有时存在三角克制的关系。就今天这个话题,鳄鱼拿河马没办法,而河马又拿狮子没办法。
鳄鱼的嘴是扁平的,对膀大腰粗的河马,它完全没有下嘴的地方,咬合力再大也发挥不出来。鳄鱼的牙齿不具备切割和咀嚼功能,只能整个儿吞,要想撕扯只能玩“死亡翻滚”。可是它连咬都咬不住,怎么翻滚?
河马和尼罗鳄
鳄鱼杀死大型猎物,通常是按进水里溺死的,这招对陆地食草动物很有效,别说角马、羚羊了,连近一吨的黑犀牛都曾被巨鳄拖进水里溺死。但对河马就不奏效了,因为河马本就是生活在水里的。它擅长潜水,在水下能关闭鼻孔防止进水,每隔3-5分钟换一次气,还可以在水下睡觉,自动浮上水面换气而不需要醒来。再加上鳄鱼体型远不及河马,想溺死河马几乎不可能了。
河马的大嘴长牙看起来很吓人,但牙间隙太大了,咬杀效率远不及食肉动物,只适合对付体积和自己差不多的对手。在马塞马拉,有一次河马攻击雌狮,咬住了狮子脖子甩了出去,结果雌狮啥事没有,还活蹦乱跳的。因为狮子身体滑进了河马的牙间隙了,没有被粗大的下犬牙刺中。
河马的大嘴长牙实际咬杀效果有限
河马最适合杀伤的目标就是比自己年轻或年老的雄性,这类对手体积够大,被压制住后很容易下嘴,这时候它的大牙将发挥巨大的杀伤力,有只公河马就是在内战中被对手刺中心脏死亡。河马的大牙本来就是为领地和交配权斗争设计的,这个设计还算能满足功能,但在对付狮子方面是不合格的。
相反,狮子有的是办法对付河马。河马头大脖子粗,不合适直接咬杀,但它在陆上很笨拙,难以有效击杀狮子,狮子能慢慢把河马磨死。狮子捕杀河马的方式是,拖住河马不让下水,咬河马的腿和后半身,河马多死于失血过多。这已经不是传统的猫科狩猎方式,有点类似鬣狗和豺的猎杀方式。有的河马侥幸从狮口下逃生,身上被抓得遍体鳞伤,惨不忍睹。
狮爪下逃生的河马
在陆地上,单独一只狮子就敢攻击河马。狮子甚至敢追捕河马追到浅水里,有时还能成功猎杀。有一次,一只雄狮和一只雌狮把一只河马追到小河边上,雌狮下河与河马斗了一个半小时,谁也没能奈何谁。
在陆地上防御狮子方面,鳄鱼表现比河马好很多。鳄鱼的铠甲能有效防御狮子的攻击,而它的血盆大口对狮子威胁很大,狮子只有咬断鳄鱼脖子或把鳄鱼掀翻攻击肚子才能成功击杀,这对一只缺乏经验的狮子来说并不是件容易的事。如果狮子在深水里遭遇鳄鱼则是非常危险的,有些狮子在过河时被鳄鱼拖入水下溺死了。
狮子和鳄鱼在陆地上争锋
狮子捕杀河马,说多不多,说少也不少。研究表明狮子对河马是负向选择的,也就是说狮子通常不会选择将河马作为捕猎目标,它最喜欢的猎物还是野牛、角马、长颈鹿、斑马和羚羊。学者对非洲各地狮子的食性进行了研究,河马在狮子饮食中的占比要么是零,要么非常低(2%以下)。而且被捕食的河马多以未成年体为主,如刚果的艾伯特公园,狮子的42次猎杀中有8次猎物是河马,均为未成年。
狮子捕杀小河马,母河马爱莫能助
不过,相对而言,河马显然是食草巨兽中被狮子杀得最多的了。在南非克鲁格公园,1954-2000年只发现了13只过吨的食草巨兽被食肉动物杀死,其中基本都是河马,除一只是斑鬣狗杀的以外,其他均为狮子所为。与大象、犀牛相比,河马在陆地上更笨拙,饱受缺水之苦,河马牙在实战中的防御效果比不上象牙和犀牛角,河马皮也相对较薄,因此更容易被狮子猎杀。
狮子通常是主动避开河马的,但一旦杀上手了,认清了河马的“纸老虎”本质,就会越来越频繁地攻击河马。有些狮群形成了以河马为食的文化传统,如马塞马拉的诺家兄弟,四兄弟频繁捕杀河马。在赞比亚的南卢瓜安公园,有个一只雌狮带领一只亚成年雄狮、七只亚成年雌狮的狮群,数月间捕杀了6只河马。
狮子捕杀小河马
河马与鳄鱼总的来说是非常和谐的一对邻居,一种大型食肉动物和一种大型食草动物生活在一起,而几乎没有相互杀戮的记录,这在自然界几乎找不到第二例。河马驱赶鳄鱼,鳄鱼不过是丢了些面子,并没有遭受实质性损害。而河马干扰鳄鱼捕猎目前没有定量研究,应该是非常罕见的,对鳄鱼的影响微不足道。
河马的牙口不仅不适合对付狮子,也不适合对付鳄鱼,河马是很难咬到鳄鱼的,迄今没有河马杀死鳄鱼的确切记录。学者科特曾经报道有条鳄鱼被河马咬成两截,这就是一些纪录片中类似说法的来源。不过这并不是直接观察,只是在岸边发现了鳄鱼尸体做的推测,今天来看这样的伤口不可能是河马造成的。
鳄鱼无法伤害健康的成年河马,但对年幼或受伤的河马是个威胁。一些落单的小河马会被鳄鱼捕杀,所以母河马通常不允许鳄鱼离小河马太近,会坚决将其驱逐,直至迫使鳄鱼彻底放弃河马繁殖的水域。在乌干达,有只在内斗中受了重伤的成年公河马被鳄鱼盯上了,它不得不到岸边的芦苇丛中暂避,当它回到水中就被一群鳄鱼围攻并猎杀了。
鳄鱼捕杀小河马
鳄鱼是一种生长周期很长的动物,刚成年时很小,愈长愈大。雌尼罗鳄2.5米、雄尼罗鳄2.8米就成年了,地主雄鳄通常是4米级别的。河马欺负鳄鱼也是“见鳄下菜”的,研究表明,河马在把鳄鱼驱离沙滩的时候会先挑小鳄鱼,避开地主雄鳄,给大鳄鱼留点面子。而当小鳄鱼都被赶走以后,大鳄鱼会自己离开,也给河马个面子。
巨型尼罗鳄可超过5米,甚至达到6米(重一吨左右),这些巨鳄已经能对一般的成年河马造成威胁了。有条传奇巨鳄名叫古斯塔夫,据说有5.5米长,600-700千克重,它面对河马的态度与普通鳄鱼很不一样,看起来完全不怕河马。它在河马群附近逗留,引起河马的高度紧张,它们赶紧聚在一起保护幼体。
鳄鱼与河马和平共处
总得来说,狮子对河马的威胁肯定远大于鳄鱼。河马能将鳄鱼排除在其繁殖场所之外,但难以驱逐狮子,这时河马就要请它的好邻居鳄鱼来帮忙了。在卢安瓜河,河马通常把育幼所放在河中央的沙洲上,狮子会尝试趟过河,进入沙洲捕食小河马。而河里鳄鱼的存在令狮子对下河比较顾忌,从而间接保护了小河马。
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