西出阳关无故人阳关，位于敦煌市西南70公里处的南湖乡境内，因在玉门关以南，故名阳关。为汉武帝开辟河西，"列四郡，据两关"的两关之一，它是汉武帝时设在河西走廊西端的重要关隘，在军事上有极为重要的地位。自古为丝绸之路西出敦煌，通西域南道的必经关卡，西部边境之门户，高僧玄奘从印度取经归国，就是从天山南麓西入阳关回到长安的。 阳关始建于汉武帝元鼎三年(公元前114年)，距今已有二千多年的历史。西汉王朝为抗南昌匈奴，经营西域，在河西走廊设置了武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，同时建立了阳关和玉门关。从此，阳关作为通往西域的门户，又是"丝绸之路"南路的必经关隘，有着极其重要的战略地位。 自西汉以来，各个王朝都把这里作为军事重地派兵把守。多少将士曾在这里戌守征战；多少商贾、僧侣、使臣、游客曾在这里验证过关；又有多少文人骚客面对阳关，感叹万千。 据史料记载，西汉时，南湖置龙勒县，阳关为都尉治所。魏晋时在阳关置县，唐代设寿昌县。高僧玄奘从印度取经回国，就是走丝路南道，东入阳关返回长安的。宋以后，来自白龙堆的流沙逼着人们东撤，阳关被无情的沙漠掩埋了。 而今，昔日的阳关城堞早已荡然无存，仅剩有墩墩山上被称为"阳关耳目"的一座烽墩。残高4.7米，底长宽8-7.5米，顶长宽8-6.8米，攀登烽顶，方圆数十里尽收眼底。墩台南侧是一片四、五公里见方的凹地，人称"古董滩"，到处可见碎瓦残片，是当年历史的见证。 古董滩流沙茫茫，一道道错落起伏的沙丘从东到西自然排列成二十余座大沙梁。沙梁之间是砾石平地。汉唐陶片，铁砖瓦块，俯拾皆是--如果看到颜色乌黑、质地细腻、坚硬如石的砖块，千万莫要小瞧它，昔日有名的"阳关砚"就是用这种铁砖磨制的。因为它曾是阳关城墙上的砖块，便称之为阳关砖，用它做的砚台便叫"阳关砚"，其特点是冬不结冰，夏不缩水。如果你运气好，还可能会拣到金、银、玛瑙、五铢钱、陶器、箭头、铁刀片……当地人说："进了古董滩，空手不回还。" 古董滩上的古董为啥这样多呢？相传唐天子为了和西域于阗国保持友好和睦的关系，将自己的女儿嫁给了于阗国王。皇帝下嫁公主，自然要送好多嫁妆。金银珠宝，钱币绸缎，应有尽有。送亲队带着嫁妆，长途跋涉来到了阳关。当时这里是绿树掩映的城镇、村庄、田园。因为出了阳关便是无际沙漠，路途艰难，送亲队伍便在此地歇息休整，做出关的准备。不料，晚上狂风大作，黄沙四起，天黑地暗。这风沙一直刮了七天七夜。待风停沙住之后，城镇、村庄、田园、送亲的队伍和嫁妆全部埋到了沙丘下。从此，这里便荒芜了。等到大风刮起，流沙移动，沙丘下的东西就露出了地面。 自古以来，阳关在人们心中，总是凄凉悲惋，寂寞荒凉。然而，今天的阳关、南湖，已是柳绿花红、林茂粮丰、泉水清清、葡萄串串的好地方。烽火台高耸的墩墩山上，修建了名人碑文长廊。游人漫步在长廊里，既可欣赏当代名人的诗词书法，又可凭吊古阳关遗址，还可以远眺绿洲、沙漠、雪峰的自然风光。
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