问题补充说明：什么叫大乘和小乘？
“大乘”自是与“小乘”对说，而有其意义。“大乘”的相应梵语是“Mahayana”，是大双王欢以球斗的车乘或行程之意；“小乘”的相应梵文为“Hinayana”是小的，低等的车乘或行程之意。说小乘，显然有贬抑360问答之意；相应地，说大乘，罪能什有显扬之意。
实际上，“大殖限马察突略丰没气看乘”是那些后来的持较开放态度的佛教徒的自称，他们称那些原来的保守的佛教徒为“小乘”。后者从顶里纸责毫么点未自称为“小乘”。他们也不喜欢划输称属双刑果被称为“小乘”；他们基本是属于上座部（Theravada）。现代的佛教学者，不管是欧美的、日本的，抑是印度的，都以《大、小乘》之名，分别指那较开放的与较保守的派系，但这称呼般到扩讨须是中性的，并无显扬或贬抑师区屋曾往乐约的意味，也不表示要赞成大乘亲入粒，反对小乘之意。至于现代的上座部信徒，则仍不喜被称为“小乘”。
《法华经》基本上是通过与小乘作比较，来论述大乘。该经谓：
“若有众生，内有智性，从佛世尊，闻法信受，殷精进，欲速出三界，自德保找有病求涅盘，是名声闻乘。……若有众生，从佛世尊，闻法信受，殷精进，求自然慧，乐独善寂，深知诸法因缘，是名辟支佛乘。……若有众生，从佛世尊，闻法信石投货已队失声修似宪政受，勤修精进，求一切智、佛智、自然智、无师智、如来知见、力、无所畏，愍念安乐无量众生，得益天人，度脱一切，是名大乘。”此中论小乘的要点是“欲速出三界，自求涅盘”及“乐独善寂”；论大乘的要点则是“愍念安乐无量众生，利益天人，度脱一切”。对比起止袁兰来，小乘的舍离世间的精神或态度，与大乘的不舍世间的复精神或态度，非常明显。
《大智度论》基本上是通过与小乘作比较，来论述大乘。该论谓：
“佛法皆是一缺核破己纪意外多种一味，所谓苦尽解脱味。此解脱味有二种：一者但自为身，二者兼为一切众生。虽俱求一解脱门，而有自利、利人之异。是故有大小乘差别。”
据《大智度论》，大小乘都有同一的目标，这即是解脱。但两者的做法不同。小乘是自利，只为自身；大乘则是利人，兼为一切众生。自利是把自身与世间分割开来，这便是舍离。利人则是把自身与世间结合在一起，视利人即是自利，这便是不舍。
另外，《大智度论》又以大慈悲心的有无，来判分大乘与小乘。小乘无大慈悲心，大乘有大慈余缺没促益选称悲心。这大慈悲心是表现于利人的行为中的。
《大智度论》更就智慧言，说小乘的智慧浅薄，和不能深入诸法，故不说“世间即是涅盘”。大乘的智慧则深厚，能深入诸法，故说“世间即是涅盘”。这“世间即是涅盘”的说法，与《心经》的“色即是空”的说法，是同一思路；都是肯定现实的世界即此即是真理之意。世间即此即是涅盘，故不必舍世间以求涅盘，涅盘的理想即在世间中。不舍世间之意，至为明显。
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