第一王朝末期的王室内部权力斗争是造成第一王朝灭亡的直接原因。而在从第三王朝开始的古王国时期,王室内部权利斗争、奴隶起义和外族入侵是各王朝灭亡的三大原因。
根据古希腊历史学家狄奥多拉斯的记载,古王国末期埃及人民曾奋起反抗过国王和奴隶主的统治。愤怒的人们冲进金字塔,把尸体撕成碎片并扔出金字塔。而后来的考古证明,他们的墓室中也确实是空空如也。希罗多德说,胡夫为了建造最大的金字塔劳民伤财,弄得百姓怨声载道,以至于两千多年以后的埃及人还不愿提他的名字。
第五王朝是拉神的祭司长建立的。他能坐上国王的宝座,和人们对拉神的日益崇拜有直接关系。目睹了波澜壮阔的奴隶起义,他再也不敢像胡夫那样劳民伤财,花费巨大的人力物力建造大规模的金字塔,而是寻几块石头,草草垒了座小金字塔了事。当然,那时王朝的国力不允许他把阴宅建得不那么气派。
为了让统治延续子孙万代,他越发感觉到了必须依靠神权的保护来巩固自己的统治。所以,他一直不承认自己是父亲和母亲性关系的产物,而把自己说成是母亲与拉神的非肉体关系孕育而生。遗憾的是:新认的父亲只帮助他维护了一百来年的统治便撒手让第六王朝的特蒂王取而代之。而第六王朝也不过撑了二百多年,等佩皮二世一闭眼归西,缺族大好江山也随之四分五裂。
后世的学者曾经分析过古王国灭亡的几个原因。当然最终所有的原因都归结到了生产关系不能适应生产力的发展上。这几乎成了解读世界各地、各民族政权交替的万能钥匙。不过,就古埃及来说,还是有其自己的原因的。
原因之一,是古埃及的政治体制有点类似现代的州联邦国家,管理上较为松散。一些原本该由国王任命的州长逐渐改为世袭,并各霸一方。许多州长在地方利益和王室利益发生冲突的时候,不惜损害王室利益以损公肥私。而州长对土著部队的控制权也渐渐占主导地位,国王只好征募努比亚雇佣军来作为夺回最高军事指挥权的手段,而这支靠全线来维护的貌台神离的军队在战斗力上显然是可以预见的。
原因之二,是转嫁到劳动人民身上日益沉重的经济负担。历史证明,任何让劳动人民连饭都吃不上的政府,都是注定要被推翻的政府。一个农奴也许能养活19个人,但19个是一个最大的上限。他们不可能为20个或者20个以上的人提供食物。在粮食欠收的年份,这一矛盾就越发突出。更何况他们还要负担不断增加的国王丧葬费用,神庙建筑费用,宗教祭祀费用和祭伏侍弊司生活费用等。一棵孱弱的小苗只能供10条虫寄生,如果20条虫子同时爬上去,其结果只能是使得这棵小苗和20条虫子同时訇然倒地。
原因之三,是受压迫人们的反抗,这也算是他们意识上的觉醒吧。像建造金字塔这种大型工程,很可能是被蒙上一层宗教意义的外衣,否则我们无法想象强制10万农奴为国王的陵墓卖力地工作10年,需要一种什么样的力量才能做到。而对某种预期的失望,唤醒了他们的沉睡的意识。
有记载说,佩皮二世是一位长寿的国王,他6岁登上王位,100岁整才驾崩归西。在位94年,却一直对诸侯割据听之任之,这种养生哲学也许是他长寿的原因之一吧。他死以后,王室后代居然连名义谈晌上的国家也没能建立起来。
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