楚国，先秦时期的诸侯国，印象中位于长江流域。
其实，楚国有一个发生和发展壮大的历史过程。最早的时候，有一个人叫做鬻熊，他是芈姓季连部落酋长。这个人很有头脑，在商衰周兴时，审时度势，率族及时投靠了周文王，被文王客气的尊称为师。鬻熊带领全族参加了灭商的战争。周朝建立后，给予了鬻熊“子”的封爵，使之成为周的命臣。
鬻熊死后，其后熊丽、熊狂仍处周文王和周武王时期，承袭了爵位。
到了熊绎，周成王将他“封以子男之田”，使之有了一小块封地。
熊绎与鲁、卫、晋、齐等姬姓国或姻亲国一样，成为拱卫周王室的一个诸侯国。
此时，有了“楚”这个正式的国号兼族名。不过很小，而且也很穷。在现代发现的清华简《楚居》篇中，有一则小故事，说楚国人为了祭祀祖先，不得已到邻国“鄀国”去偷了一头小牛。
在这之后，熊绎带领楚国人开始了“筚路蓝缕”的艰苦创业。
此时，楚国人第一次建立都城，在今陕西商县的楚山和楚水之间。
简单的说，楚国第一个建都地在——陕西商县。
网络上、百度里，几乎将楚国第一个建都地定格在“丹阳”。这个似乎不太准确。
从这一个历史事件，可以为不准确性作一个旁证。据史籍记载，在那个时候，周王朝正好搞了一次盟会。楚国君主去参加了。楚国人是祝融之后，世代掌火，所以在盟会期间周王派他守卫燎火，使得楚国君主最后没有能够参加到歃血盟会仪式中去，只是担任类似守卫的职务。这次盟会的周王，被史籍记载成“周成王”。其实，这次盟会是讨伐纣王之前举行的仪式，不应该是周成王，应该是他父亲周武王姬发。史籍将“武”误写成了“成”。
签于这次盟会的地点是周的老家岐阳（在今陕西岐山县东北），按照传统的说法楚国如果在此时就在“丹阳”建都的话，那是不可能赶到当地参加会盟的，因为无论是湖北的丹阳还是河南的丹阳，距离陕西的岐阳都在遥远的一二千余里之外。另外一个旁证是，参加这次盟会的，还有其它9个部族：彭、羌、卢、巴、蜀、髳、庸、濮、鲜卑，它们都在今陕西及陇东一带，即岐山附近，没有一个部落是远方的。这些部落是戎夏系统诸部族。
所以，结论是：楚国建都的第一个地方，应该是——商县（陕西）
在此之后，也就是周灭商之后，楚因为陕西商县平地狭窄，不利于发展，而且，还有周族的部族在当地，于是，沿丹水东西方向而下，到达了今河南淅川县南的丹水之北，即“丹水之阳”，正式筑城，命名为丹阳城。
这是楚的第二个都城——丹阳（河南）。它不应该是某些人所认为的“第一个”。
此时，应该是楚的熊铎这一代。他受到周成王的赐封，“封以子男之田”，“镇尔南方，无侵中国”。楚国成为了周王朝南疆的藩属，拱卫着周王朝，用以防御苗蛮的侵扰。熊铎是鬻熊的曾孙（第四代）。
为什么说这个丹阳在河南而不是湖北的那一个呢？因为周公在成王期间跟成王闹了点别扭，曾经出走到楚国。周成王所在的都城在洛邑，是今河南洛阳市老城区。那个时候的交通不便，周公不可能远走，因为他很快又回去了洛邑，与成王和好如初。
周成王之后，周楚的关系变得紧张。因为受到周王朝所逼，楚国便与附近一部分南蛮族，南渡汉水，进入睢山。接下来，因为管叔、蔡叔的叛乱，楚国被迫加入受到牵连。周公平叛之后，惩罚了管、蔡，熊铎在叛乱失败后投降了周王朝。此时的熊铎更加感觉到周的势力所逼，因而只得南渡汉水迁入荆山，即南条荆山，在今湖北保康县一带。历史上传说的“楚先王熊铎，辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽。”这儿所指的是鬻熊的曾孙（第四代）熊铎的事迹。后面还有一句“筚路蓝缕，以启山林”，这儿所说的“筚路蓝缕”的奋斗者，跟前面的“筚路蓝缕”不同而是指熊铎之后的楚国君主了。
这是楚的第三个都城——保康（湖北南条荆山）
我们知道，周王朝的继承关系是：
周武王姬发（约前1060年—约前1045年）
周成王姬诵（约前1044年—约前1008年）
周康王姬钊（约前1007年—约前982年）
周昭王姬瑕（约前981年—约前963年）
周穆王姬满（约前962年—约前908年）
经过武、成、康三代周王与楚国相安无事的历史过程之后，周与楚的关系发生了裂变，双方关系变得紧张起来。因而，在周昭王、周穆王期间，两代周王亲自率军多次征伐楚国。楚国奋起反抗，击败周王的军队。周昭王在征伐中被水淹死。周昭王的儿子周穆王所以才继续征讨楚国。〖本文由“夜狼文史工作室”发布“今日头条”。谢绝转载〗
楚国在击败周王朝的征伐军队取得极大胜利之后开始称王。有的资料说楚国称王是从公元前704年开始的，指的是熊通僭越称王，是为楚武王。不过，根据后面出现的研究，考证出楚国称王并没有那么晚，应该更早，能够早到熊渠之前。熊渠（？―公元前877年），史籍记载了他最早灭掉庸国的事迹，而且他已经称王。
所以，在熊渠时期，楚国扩张，土地范围越来越大，进行了又一次迁都，将楚的都城从湖北的南条荆山，迁移到了湖北枝江的丹阳。这个是湖北的丹阳，不是之前那个河南的丹阳。
因而，楚的第四个都城——丹阳（今湖北枝江市）被确立了。
熊渠晚期，主动放弃王位。数年之后，楚国君主已经是楚武王（？－公元前690年），楚国的君主在低调多年之后，又再次高调称王，继续扩张疆土。此时的故都，显得狭小，交通亦不便，因而，沿沮漳河向东南迁徒百余里，楚人到达了长江边上。此处地理便于向东西发展。
这是楚国第五次迁都。楚国所迁的之城叫做——郢都。
关于郢都的实际所在地，史学界进行了长期的争论与考证。
最后确认：楚第五个都城是——郢都（今湖北省荆州市荆州区纪南城）
楚文王自丹阳将都城迁于此。楚国在此建都400余年没有挪窝。
此处亦是楚国最鼎盛时期的都城，名气很大，古籍记载多，知道楚国的大都知道。
到了春秋末年，东方的吴国兴起，不断争夺楚国东北两个方向盟国和土地。似乎楚国人这个时期的战斗力似乎不行了？其实并不是这样子，问题 根源出在内乱之上，特别是在楚康王死后，连续发生多次争夺王位和互相残杀，使得凝聚力大散，楚国的盟国也转而依附吴国和晋国。
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