黑木耳是寄生于枯木上的一种菌类，形状如耳朵，所以称之为木耳。木耳喜欢生长在散光、湿润和温暖的地方，但是现在野生的木耳是越来越少了，所以我们吃到的黑木耳一般都是人工养殖的。
新鲜的木耳呈胶质片状，半透明，侧生在树木上，耳片直径5～10厘米，有弹性，腹面平滑下凹，边缘略上卷，背面凸起，并有极细的绒毛，呈黑褐色或茶褐色。干燥后收缩为角质状，硬而脆性，背面暗灰色或灰白色;入水后膨胀，可恢复原状，柔软而半透明，表面附有滑润的粘液。
优质木耳表面黑而光润，有一面呈灰色，手摸上去感觉干燥，无颗粒感，嘴尝无异味。假木耳看上去较厚，分量也较重，手摸时有潮湿或颗粒感，嘴尝有甜或咸味。
木耳的质地柔软，味道鲜美，营养丰富，可素可荤，不但为菜肴大添风采，而且能养血驻颜，祛病延年。
木耳的品质要求：耳片乌黑光润，背面呈灰白色，片大均匀，耳瓣舒展，体轻干燥，半透明，胀性好，无杂质，有清香气味。质量好的干木耳，0.5千克能胀发5千克左右。
有营养学家称赞黑木耳为“素中之荤”，其营养价值可与动物性食物相媲美，由此知道黑木耳的营养价值是多高了。黑木耳是我们餐桌上也很常见的菜谱，价格实惠，营养丰富，深受千家万户的喜爱。
木耳含有人体必须的8种胺基酸和维生素，还含有丰富的胶质，对人体消化系统有良好的清润作用，具有清毛、洗肠、润肺、减少血液凝块、缓和冠状动脉粥状硬化、降低血栓的作用，黑木耳中的多糖具有抗肿瘤活性，对肿瘤有一定预防效果。
1、防止血管硬化，促进血液循环。有研究发现，经常食用黑木耳，会使血液黏稠度降低，和与洋葱、大蒜等辛香料有点相似，但是黑木耳的却不像它们那样有刺激性，所以能有效预防或溶解血栓，缓和冠状动脉粥状硬化等相关症状。
2、降血脂，有益心脑血管疾病。黑木耳成分中的滑嫩胶质，除了口感极佳之外，其中 所含的酸性多糖体成份也是降血胆固醇和血脂肪的好帮手。
3、改善贫血，预防骨质疏松。新鲜的黑木耳内，其钙质含量是肉类的30到70倍，铁质比肉类更高达100倍之多，因此黑木耳是所有女性和一般民众补充钙、铁等营养素的最佳选择。
凉拌木耳的做法：
1、先把香菜洗干净切成一小段，把红辣椒洗干净切成丝;
2、将黑木耳用水浸泡，等黑木耳吸水蓬松后就可以清洗干净了;
3、锅中加入水烧开绰烫一下，过一下凉开水，将生抽、醋、盐、糖、麻油调成调味汁待用。
4、将香菜，红辣椒、黑木耳放入容器、将调味汁倒入拌匀均匀即可。
鱼香肉丝的做法：
1、将瘦肉洗净切成丝，放入盐、料酒，淀粉搅拌均匀，腌制一会儿;
2、把胡萝卜、黑木耳、青椒、分别切成丝，锅中加入适量水烧开，放入胡萝卜和黑木耳绰水至断生，捞出稍沥水分;
3、锅中烧热适量油，放入肉丝炒散至变色，下入切好的姜末、蒜末、葱白末煸出香味;
4、下入泡椒和郫县豆瓣辣酱炒出红油。接着下入断生的胡萝卜和黑木耳丝，并调入刚才混合好的料汁，翻拌均匀，再下入青辣椒丝翻炒均匀。最后用适量水淀粉勾薄芡，关火放入少许鸡精调味即可。
木耳鸡蛋汤的做法：
1、将西红柿洗净切成丁，虾仁洗净，葱、姜、洗净切末，将鸡蛋磕到碗里。
2、锅里放适量清水，放入葱、姜、番茄丁和木耳放进锅中大火烧开。
3、放进虾仁、料酒少煮片刻，倒进打好的鸡蛋液，放进盐、香菜、香油、鸡精调味即可出锅。
黑木耳虽然是补虚养身的好东西，但是它也不是随随便便就可以吃的!所以我们在吃黑木耳之前，必须要了解黑木耳的一些禁忌事项。主要包括以下几种：
1、黑木耳本身具有活血的功效，它能够降低血黏度，防治血小板的凝集。有出血病症的人群不宜食用，否则不利于伤口的恢复。
2、发生脑出血后的前3个月以及手术、拔牙前后都需避免吃黑木耳，原理同上。
3、黑木耳富含膳食纤维，因此容易腹泻、消化功能差等脾胃虚寒的人，要少吃木耳，否则可能会引起胃肠胀气、腹泻等不适症状。
4、过敏体质的人也要少吃新鲜黑木耳。因为新鲜黑木耳中含有光敏物质卟啉，食后经阳光照射会发生日光性皮炎。
5、在吃黑木耳的同时不建议食用萝卜、麦冬和螺肉，否则容易引发一些不适反应。
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