大麦和小麦在营养方面几乎相同，在生长和功用方面略有不同。 从麦芒来区分，大麦的芒很长，和麦穗的长度差不多，小麦的芒相对来说要短，大麦的外壳很难剥下来，小麦的外壳在脱粒时已经掉了，大麦一般作啤酒的原料，或作饲料，小麦主要加工面粉。大麦的收获期比小麦早。大麦具有益气、宽中、化食、回乳之功效，有助消化、平胃止渴、消渴除热等作用。大麦蛋白质中赖氨酸含量和生物价偏低。 大麦Barley(Hordeum vulgare)，属禾本科植物，是我国古老粮种之一，已有几千年的种植历史。世界谷类作物中，大麦的种植总面积和总产量仅次于小麦、水稻、玉米、而居第四位。我国的大麦现多产于淮河流域及其以北地区。大麦子粒扁平，中间宽、两端较尖，呈纺锤形，成熟时皮大麦的子粒与内、外稃紧密粘合，而裸大麦则易分离。 我国栽培的大麦主要有多棱大麦和二棱大麦两个亚种。根据带稃或稞粒的特征，再分为多棱皮大麦、多棱裸大麦、二棱皮大麦、二棱裸大麦四个变种，粮食生产上所称的大麦一般系指皮大麦，裸大麦在不同地区有元麦、青稞、米大麦等俗称。小麦子粒富含淀粉，较多的蛋白质，少量脂肪、多种矿质元素和维生素B 。 小麦营养价值很高，所含的B族维生素和矿物质对人体健康很有益处。 小麦Wheat，为禾本科植物，是世界上分布最广泛的粮食作物，其播种面积为各种粮食作物之冠，是重要的粮食之一。小麦在我国已有5000多年的种植历史，目前主要产于河南、山东、江苏、河北、湖北、安徽等省。小麦播种季节不同分为春小麦和冬小麦；按麦粒粒质可分为硬小麦和软小麦；按麦粒颜色可分为白小麦、红小麦和花小麦。 冬小麦秋季播种，次年夏季收获；春小麦春季播种，当年夏、秋收获。我国小麦以冬小麦为主。小麦在我国种植区域广泛，全国从南到北、从平原到山区，几乎所有农区无不栽培小麦。目前，我国小麦的种植面积和总产量仅次于水稻，居我国粮食作物第二位。小麦是我国北方人民的主食，自古就是滋养人体的重要食物。《本草拾遗》中提到：“小麦面，补虚，实人肤体，厚肠胃，强气力。”小麦营养价值很高，所含的B族维生素和矿物质对人体健康很有益处。
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