12月26日是香港公众假期,称为“圣诞节后第一个周日”。 节礼日 （英语： Boxing Day ）是英国与大多英联邦国家在12月26日（圣诞节翌日）庆祝的公众假期 节礼日 ”一词的起源众说纷纭，以下是普遍的说法： 在西方的封建时代，圣诞节是大家庭聚会的日子。所有奴隶的家人会在领主的庄园内聚首一堂，以便庄园领主发放年终津贴。12月26日，所有圣诞派对结束后，庄园领主乱友便会把一些有用的物品，如衣料、谷物和用具等，送给住在园镇耐里的奴隶。每个家庭会在圣诞节后得到一个载满物品的大盒子。根据此说，活动并非自发的，庄园领主有责任提供物品。由于盒子的关系，人们便把这天称为“节礼日”。 在多年前的英国，圣诞节后的工作天，佣人普遍会把盒子带到雇主家中。雇主会把硬币放进箱里，作为特别的年终礼物。这类似今日的圣诞节奖金概念。由于佣人用盒子收取硬币奖励，“节礼日”因而得名。 根据传统，教堂会在圣诞节打开奉献箱，奉献会在翌日分发予穷人或低下阶层市民。在此事例中，“节礼日”（Boxing Day）的“盒子”一词源自那些上了锁，盛载捐款的大箱子。 节礼日当天，百鸟之王──鹪鹩 [3] 被捕捉，然后放进一个箱子里。人们把它介绍给村中的每家每户，祝福来年事事顺景，收获丰盛。参见：詹姆斯·乔治·弗雷泽的《金枝》一书。 祝酒歌谣也可以证明，譬如： “Where are you going ? said Milder to Malder, Oh where are you going ? said Fessel to Foe, I'm going to hunt the cutty wren said Milder to Malder, I'm going to hunt the cutty wren said John the Rednose. And what will you do wi' it ? said Milder to Malder, And what will you do wi' it ? said Fessel to Foe, I'll put it in a box said Milder to Malder, I'll put it in a box said John the Rednose. （下略）” 由于雇员要在圣诞节这么重要的日子工作，为雇主一家提供服务，所以他们享有翌日的休假。但是，他们身在远方，没机会回家跟家人享用圣诞晚餐，共度佳节，雇主惯常吩咐他们把圣诞节剩下来的食物装箱，和佣人家庭把食物送回家中。从此，食物装箱的传统演变为“节礼日”。 12月26日是Boxing Day，英国全国放假一天，如果当天适逢周末，则周一补假一天。 一般而言，如果12月26日是星期日，现在这天会被视作节礼日。 [4] 然而，为了一天保留额外的银行假期，如果26日是星期日，节礼日会推延至12月27日。 [5] [6] [7] 在20世纪下半叶的英国，如果12月26日是星期日，这哗旅槐天会被视为圣诞节星期日，而大众的“节礼日”就是27日。 在一些英联邦国家或地区，星期六或星期日的固定假期，间中会在其后的工作天奉行。所以，如果节礼日是星期六，那么星期一（12月28日）会是公众假期；在英国和各英联邦国家，这是由《皇家宣言》（Royal Proclamation）实现的。 如果圣诞节是星期六，节礼日假期就会自动推延至其后的星期一，此时就不需要《皇家宣言》了。这时候，代替圣诞节的银行假期会宣布为星期二（12月28日），这成为紧接的工作天──如此一来，节礼日假期比圣诞节替代假期还要早。 虽然，相同的立法（1871年银行假期法案）原本在不列颠岛定立了银行假期，但该圣诞节后的假期在英格兰、威尔士和北爱尔兰（以及现在很少数北爱尔兰人）被视为节礼日和爱尔兰的圣士提反日。圣士提反日固定在12月26日。 [8]
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