中国古文正规的书写方式是：竖书成行，自上而下写满一行后，再自右向左换行。由于汉字的特点，既可以自上而下，也可以自下而上竖排成行；同时，汉字也并一定非竖写不可，同样可以横写，既可以自左而右，也可以自右而左横排成行。在历史上，除正规的竖写方式之外，偶而也见有横写的，例如对联中的横幅必须横写。 最早提议汉文横书的是陈嘉庚先生，那是1950年6月在全国政协一届二次会议上，陈嘉庚正式向大会提出了中文书写应统一由左而右横写的提案。1955年1月1曰，《光明曰报》首次采用把从上到下竖排版改变为横排版，并刊登一篇题为《为本报改为横排告读者》的文章：“我们认为现代中国报刊书籍的排版方式，应该跟着现代文化的发展和它的需要而改变，应该跟着人们生活习惯的改变而改变。中国文字的横排横写，是发展趋势。”著名学者郭沫若、胡愈之等也很快撰文指出文字横排的科学性，称人的两眼是横的，眼睛视线横看比竖看要宽，阅读时眼和头部转动较小，自然省力，不易疲劳，各种数、理、化公式和外国的人名、地名排写也较方便，同时还可提高纸张利用率。《光明曰报》率先实践后，到1955年11月，中央级17种报纸已有13种改为横排。1956年1月1曰，《人民曰报》也改为横排，至此，全国响应。 从竖到横的排列阅读，对中国文字的书写方式是个极大的变革。有人专门搞了一次专项实验：挑选10名高三优等生，分男女两组，让他们阅读从同一张《中国青年报》上精心选择的抒情短文。结果差距明显：横排版的阅读速度是竖排版的1.345倍。有人开玩笑说，直到汉字改为横写，我才知道自己的眼睛原来是横着长的。还有人调侃，人家西方人的文字是横写的，读者一边阅读一边没差摇头，意思是在说“不对，不对，不是这样！”，因而才有否定前人，独树新解的创新意识；中国的古是竖写的，读者读者一边阅读一边点头，意思是说“对，对，就是这样！”，因而才有迷信前人，墨过成规的保守意识。 上述说法都有几分道理，也正好被某些民族虚无主义者用来作为攻击我们祖先的把柄，所谓我们的祖先笨到都不知道自己的眼睛是怎么长的。因此有必要为古人分辩一二，否则，让那些骂祖宗的声音天天刺人耳膜，岂不是失责吗？ 前面提到郭沫若先生撰文指出文字横排的科学性，大有跟风之嫌，郭先生本人是研究古文字的大家，仅在汉文横排己成定局的时刻凑上一嘴，为之助阵，却并没有见到郭先生仔细分析古汉文竖写原因。以郭先生的影响，如果当初能够科学地全面地分析古文竖写和现今改为横排的原因（本人孤陋寡闻，未见相关资料），那枯大皮么就不会为民族虚无主义者留下把柄了，至少在汉字书写方式上如此。 抛开排版印刷不谈，仅就汉字的书写来说，汉字是最适合竖行书写的。在竖行书写的方式下，汉字写起来流畅连贯，有一气呵成之势，横行书写则容易出现停顿现象，难成气势。所以，书法作品大都是竖行书写的，偶见横行作品，其艺术性也往往比不上竖行作品。其中的原因是，汉字发展过程中自然而然地形成了适合竖行书写的特点。汉字由横、竖、撇、捺、折五种基本笔画组成，这些笔画互相交错进行二维布置。写汉字时，总是由左角或上面起笔，收笔处大致可以分为两大类，一类是在右上角补上一点，或向右上提笔带出弯钩，这类字适合在右边横着写下一个字，但其仅占汉字的少部分；另一类是在右下角或下面收笔处，或者收笔于中间，这类字适合在下面竖着写下一个字，占汉字的大部分。这里所说的仅是汉字适合竖行书写的原因，汉字竖行书写是历史原因决定的。抛开历史谈科学性，就像嘲笑秦始皇不坐飞机一样无理。 现今被发现的最早的汉字是甲骨文和金文（钟鼎文）。甲骨和钟鼎都不是正常的书写材料，前者只是刻上卜辞用来占卜吉凶的，后者则是写有铭文的器物，而真正的书写材料是专用于写字以记事或记言的东西。曰常经验告诉我们，人们总是按照习惯行事的。由于甲骨文和金文大都是竖行书写，说明当时人们习惯于竖行书写，而这种习惯则源自当时的正常书写工具和材料。根据竖行书写的习惯，我仿磨们有理由推测，至少在殷商时期我们的祖先就已经形成完善熟练的书写技术体系。这样书写体系就是，用刀子作书写工具，用竹片或窄木板（条）作书写材料，用小刀在竹片木板（条）上刻划出字迹。
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