早期的指南针被称为什么?

早期的指南针被称为司南。

物理上指示方向的指南针的发明由三部件组成，分别是司南、没运罗盘和磁针，均属于中国的发明。司南是中国古代辨别方向用的一种仪器，是古代华夏劳动人民在长期的实践中对物体磁性认识的发明。

据《古矿录》记载最早出现于战国时期的河北磁山一带。据近代考古学家猜测用天然磁铁矿石琢成一个勺形的东西，放在一个光滑的盘上，盘上刻着方位，利用磁铁指南的作用，可以辨别方向。

历史发源

据两千多年前战国末期成书的《管子》和《吕氏春秋》肢旁记载，当地百姓就发现山上的一种石头具有吸铁的神奇特性，他们管这种石头叫做慈石。司南的磁性指南特性是我国著名科技史学家王振铎根据春秋战国时期的《韩非子》枯饥梁书中和东汉时期思想家王充写的《论衡》书中“司南之杓，投之于地，其柢指南”的记载，考证并复原勺形的指南器具。

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