什么是仙人掌植物?
仙人掌植物是指“多肉”中属于仙人掌科的植物,但“多肉”不一定就是仙人掌。
多数的仙人掌植物,叶片早已退化成为美丽的刺或者是毛,茎部也非常发达,营养的过程也是由不同形态的茎部所代替的,并会形成其特殊的外貌。怎样欣赏仙人掌植物?
多变的茎棱
仙人掌植物的茎变化最大。比如有单生、不产生分枝的翁柱和不生子球的金琥,有容易长出分枝的些爪兰和易长出子球的黑丽球,还有可集生几十个子球的松霞。在多数的仙人掌植物都是直立生长,但是也会有攀援附生、匍匐爬行和下垂悬挂的,如有直立茎高达16米的巨人柱,而量天尺的攀援茎可伸长达20~30米。有茎的直径仅1厘米的松露玉、斑鸠;也有径粗80厘米以上的金琥、翁柱、巨人柱等。常见的茎的形状有柱形的牙买加天轮柱、爱氏南美翁,球形的星球、金琥,扁球形的乌羽玉、太平球,圆筒形的猩猩球、小町、金晃,指形的鼠尾掌、金毛球、黄金纽,团扇形的黄毛掌、白毛掌等。
不同种类的仙人掌植物棱的数目不同,这是仙人掌植物分类上的一个特征。如叶仙人掌属和丝苇属的部分种类茎部没有棱;县花属、令箭荷花属和假县花属等种类的茎扁平如叶,只有2棱。
仙人掌植物棱上的疣状突起,也是仙人掌植物分类的依据。如光山的茎端螺旋状排列的三棱锥状疣突,长达10~12厘米:金星的疣状突起大而长,有3~7厘米,肉质柔软多汁;而小人帽子的疣状突起仅2毫米;帝冠的疣状突起为尖三角形,呈螺旋状排列。
茎部最大的变异有两处,一是彩斑的变化,又称斑锦。茎部全体或局部丧失了制造叶绿素的功能,而其他色素相对活跃,使茎部表面出现红、黄、白、紫、橙等色或色斑。不规则的色斑分布在茎部又形成了全斑、块状斑、雀斑、阴阳斑、鸳鸯斑、疣斑、散斑、虎纹斑和灯笼斑等。实际上是一种不规则的芽变现象。这种畸形的扁化,是某些分生组织细胞反常性发育的结果。至于扁化产生的原因,各国园艺学家众说纷纭,细菌感染、土壤贫瘠、昆虫危害、闪电袭击、缺水重肥、鸟类刺激和核散落物等因素都有可能诱发仙人掌的扁化。在仙人掌植物中这种扁化现象又叫做“缀化”或“冠”,主要指仙人掌植物的生长锥出现不规则的分生和增殖,造成的棱肋错乱,形似岩石状或山峦重叠状的畸形变异。上述茎的彩斑、扁化和畸形3种现象,是目前仙人掌植物新品中最突出的“热点”和“视点”,也是本书撰写的“重点”。
多样的刺座
刺座又叫网孔,刺座是仙人掌植物特有的一种器官。其实它是一个短缩枝,是茎上的“节”。刺座上不仅着生刺和毛,而且花朵、子球和分枝也从刺座上长出。刺座是区别不同仙人掌植物的一个重要特征。
根据刺在刺座上的着生位置不同,常分为中刺和周围刺(或称周围刺、侧刺、放射状刺)两种。
中刺一般数目少而变化大。大多数种类中刺有1~2厘米长,而少数种类,如强刺球属的琥头中刺长达12厘米,其中烈刺玉的中刺长达22厘米,是仙人掌植物中最长的刺。
中刺的颜色丰富多彩,如卷云的新刺黄褐色、老刺灰色;御的中刺有白、黄、红褐、紫褐等色,使整个球体成为彩色环带;三光球的中刺在温暖季节出白刺,冷凉季节出红刺,十分有趣。中刺的形状变化亦大,如巨需玉的中刺宽而具钩,龙眼球的中刺粗而弯曲,白玉兔的中刺为坚硬针状。
仙人掌植物的周围刺一般数目较多,且较细或较短。如帝冠、昼之弥撒等的周围刺有1~3枚,而松霞、红小町等的周围刺都在40枚以上。周围刺的形状变化亦大,如白植的周围刺为刺毛状,茜球为针状,巨鹫玉为刚毛状,豹之子的周围刺非常短而细,均匀地排列成圈。
仙人掌植物的毛,实际上是刺的变态,常生于刺座上。黄毛掌、红毛掌和白毛掌等,都有醒目漂亮的钩毛。毛柱仙人掌的白掌、白云锦和翁柱等,茎体上密被很长的白色丝状毛;白星、蔷薇球、阳炎等球体密被由白色毛和刺组成的羽状毛,呈辐射形,十分美丽。
多彩的花朵
仙人掌植物的花期大多集中在3~5月,而丽花球属、菠萝球属植物,多在夏季开花,岩牡丹属植物常秋天开花,白星、玉翁和蟹爪兰等则在冬季开花。很多仙人掌植物一次性开很多花,但每年只开一季,而星球属、菠萝球属、丽花球属和裸弯球属等植物,一年可开花数次。仙人掌植物单朵花的开放时间通常是2天,但有些种类如短毛球的单朵花只开1天,更短的像昙花只开几个小时,而雪光的单朵花能开7~10天,可算花期最长的了。还有不被人们注意的量天尺,其实它的花远远赛过号称“月下美人”的昙花,它是夜晚开花的仙人掌中最有名望的种类。在美国夏威夷,有一围由量天尺组成的长约1千米的篱笆,一夜之内盛开5000朵直径为30厘米的花,十分壮观,而且芳香扑鼻。南美洲热带森林中的一种附生类型的仙人掌叫蛇鞭柱,开白色的巨型花,直径可达25厘米,长40厘米,真可谓仙人掌植物的“花王”了。不过,有些种类如乳突球属的大福球、白鸠球、日月球、源平球和满月等,花虽不大,但小型的钟状花围绕球体成圈开放,非常有趣。不少仙人掌的花具有香味,如琴丝的小白花有柠檬的香味,金星的花有强烈的水藻气味,银琥的小黄花有浓厚的水果香味,光山的花具有金银花香味。
仙人掌植物的花色艳丽多彩,有纯白、大红、粉红、黄、紫、紫红、黄绿等色,以白、黄及红色者居多。花被片多数,呈喇叭状、漏斗状、钟状、筒状和高脚碟状等。
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