2004年，张艺谋在雅典奥运会闭幕式八分钟的表演，恶评如潮，直到2008年8月8日，北京奥运会开幕式圆满成功，并创下了节目收视率的最高记录，张艺谋终于松了一口气。
2004年，张艺谋在雅典奥运会闭幕式八分钟的表演，恶评如潮，当时很多人给主管部门写信，呼吁北京奥运会千万别再用张艺谋了。
当时对这八分钟表演，最主要的观点是表演的形式和内容陈旧，也正由于圈内的一片骂声和网上的一片声讨。
主管部门领导也认为指定导演，只限于几个对象的做法有问题，后来决定2008年开闭幕式面向社会公开招标，谁的方案好就用谁的。
当时的张艺谋团队顶着巨大的压力参加招标，同时参加的竞争对手有陈凯歌，李安等大腕导演。最后张艺谋团队得到了最高分，用作品说话，直到2006年，张艺谋才得到北京奥运会的聘书。
在此后的两年多时间里，张艺谋参加的奥运会创作会议2000多个。直到2008年8月8日，北京奥运会开幕式圆满成功，并创下了节目收视率的最高记录，张艺谋终于松了一口气。
外国媒体对于北京奥运会开幕式的评价非常高，称这是体现艺术之美的杰作，中华历史文化的缩影。张艺谋面对质疑，再一次靠实力证明了自己。
很多人用国师来称呼张艺谋，其实国师这个称谓一开始是很多人讽刺张艺谋的。奥运会成功后，张艺谋硬是让这个贬义的称谓变成了褒义，现在更成了对张艺谋的尊称。
雅典重重限制“8分钟”
谈起备受争议的“中国8分钟”，陈维亚首次透露了其中一些不为人知的细节。他告诉记者，为了这“8分钟”，他们前前后后筹备了半年时间，“推翻再推翻，不断推翻。国人太重视这8分钟了，恨不得把5000年的文明都浓缩在这8分钟里，我们的压力空前的大。13亿人啊，想出来的点子多啊。”
准备好的方案到雅典方面却被否决了。“5月份，我们去雅典，当我在主席台上把我们准备的方案把意见介绍完毕，台下掌声雷动。但雅典组委会方面很快就反馈给我们，不能按我们的方案办。要放焰火，不行；要大点的舞台，不行。
‘中国8分钟’的表演区域其实只有一条‘百米跑道’，舞台只有5米长。当时雅典方面特别强调的是，雅典奥运闭幕式是雅典人的‘主场’，中国人在奥运会旗交接中的表演只是一个程序性的过程。言下之意是中国方面只能利用这个时段表达一个愿望，不能喧宾夺主。”后来，经过中国方面的再三争取，才在跑道末端扩搭了一块台板，使舞台达到7×7米。
未用方案2008再用
原有方案不得不被放弃，陈维亚感到很遗憾，但他一句话泄露了天机：“原来的方案很气势恢弘，考虑在2008北京奥运会时再用。2008北京奥运开幕、闭幕式，一定会将中国民族文化的魅力尽情释放，将现代高科技发挥到极致。而所有天马行空的想象，在雅典奥运闭幕式上仅有的8分钟里是难以达到的。”
原来的方案里到底有什么呢？除了焰火等外围手段，主要是以龙为主题的。话露半句，陈维亚就不敢多说了。他表示，影响奥运会开幕式闭幕式的因素很多，现在说早了不合适。比如2004奥运会上的“中国8分钟”，原有大方案被放弃后，中国方面遂决定在“勤俭办奥运”的宗旨下减缩演员人数，最后确定的演员从100多人压缩到近60人，这也在一定程度上影响了张艺谋、陈维亚最初“展示中国，震撼雅典”的设想。
“张艺谋勇于尝试”
对“中国8分钟”的批评还相对集中在“美女露大腿”的环节，这是指第一个板块《舞动的北京》中，14名美丽的中国姑娘最先登场，用琵琶、二胡等民族乐器共同演奏《茉莉花》。她们穿着改良的旗袍服饰，短到臀部。
对此，陈维亚说：“我们把第一部分定义为‘舞动的北京尽在快乐中’。张艺谋认为，考虑到闭幕式时间长，运动员、观众都比较疲劳，因此让美女率先登台可以迅速调动活跃现场气氛。旗袍是中国服饰文化的代表，对旗袍的改良，以体现中国女性青春靓丽，展现北京‘年轻、漂亮、开放’的色彩，不能简单称之为‘露大腿’。这个环节受到的批评很多，我想在以后的大型演出中，会解决这个问题的。”
作为张艺谋的老搭档，陈维亚认为张艺谋是一个“有很多点子，勇于尝试”的人：“他很虚心，非常重视我们的意见，但他也会经常让我们感到突然和意外，制造出不一样的舞台效果。”
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